LA PROHIBICIÓN DE LA MASONERÍA DURANTE EL NACIONALSOCIALISMO / THE BAN ON FREEMASONRY DURING NATIONAL SOCIALISM
THE BAN ON FREEMASONRY DURING NATIONAL SOCIALISM
Three questions for Brother Werner H. Heussinger on the subject
‘Brother Leo Müffelmann (1881–1934): saviour of Freemasonry in the dark days of National Socialism’
1. Who was Leo Müffelmann?
2. Why were peace and freedom so important to Leo Müffelmann?
3. What exactly did Leo Müffelmann do?
A word
With the Masonic order.
90 years ago, on 17 August 1935, the National Socialists banned Freemasonry in Germany, considering it a ‘secret conspiratorial society’. The so-called ‘dark age’ began. WDR-Zeitzeichen spoke on ARD radio with the great regional speaker Br. Werner H. Heussinger, co-author of the book ‘Freimaurer in Deutschland zwischen den Weltkriegen: Verfolgt, verboten, wiederauferstanden’ (Freemasons in Germany between the World Wars: Persecuted, Banned, Resurrected), about the background and Nazi propaganda, some of which is still valid today.
Ultimately, it is thanks to Leo Müffelmann that the Masonic light never went out during the dark days of National Socialism and survived in Palestine, from where it was reintroduced into German Freemasonry in 1949.
Brother Werner H. Heussinger
Who was Leo Müffelmann?
Brother Werner H. Heussinger:
Leo Müffelmann is a figure largely unknown to most people outside Freemasonry. This is unfair, as it is partly thanks to him that Freemasonry exists in Germany in its current form. Leo Müffelmann navigated the tensions of the Weimar Republic between nascent National Socialism, humanism and liberalism. At a time when one wrong word could quickly threaten one's very existence, he remained true to his convictions.
During the depression and social darkness that hung over Germany, he followed his own path and simply refused to be defeated. Ultimately, he paid for this with his life: he died in 1934 as a result of the ill-treatment he suffered during his stay in the Sonnenburg concentration camp. However, his legacy is immortal.
If one wanted to characterise Leo Müffelmann's programme in two words, they would be: peace and freedom. These concepts permeated his life and he subordinated all his actions to them. Even his 1902 doctoral thesis in philosophy dealt with the question ‘The problem of free will in modern German philosophy’.
He himself grew up in a bourgeois and liberal family; his father Ludwig was already politically active before the First World War and, after the war, was an active member of the DDP (German Democratic Party), which was considered left-wing at the time. Leo did not become actively involved in politics, but he did join the Freemasons. In 1913, his father Ludwig admitted him to the ‘Humanitas’ lodge in Berlin, and a year later he took part in the war.
Why were peace and freedom so important to Leo Müffelmann?
Brother Werner H. Heussinger:
As an officer, Leo Müffelmann (private photo: Leo Müffelmann as a lieutenant, 1913) not only saw his men die, but after the war he also saw what became of the veterans. It is therefore not surprising that he saw the need to commit to peace at a very early stage, as many soldiers on the front understandably did. He believed that the task was to move ever closer to the idea of “eternal peace”, as Kant had formulated it, even when the political situations of the moment seemed to make this impossible. Leo Müffelmann summed it up in an article in 1916:
But even if these details do not hold up, this does not necessarily undermine the general idea of “eternal peace”. It is precisely the fact that this idea is emphasised above historical conditions that makes it valuable. 'Eternal peace' is not something that can or should be introduced overnight. Kant does not want this either. In this sense, he is not a utopian dreamer. He himself sees this as one of the “most difficult problems of the human race”. “Eternal peace” is rather “an idea”, a task that, solved little by little, constantly approaches its goal."
[1]In Freemasonry, he saw the tool to work towards this goal. Perhaps it can be said that here he already formulated what would drive him throughout his life: working for peace and understanding between peoples; Freemasonry as a means, as a precursor to politics; individual brothers, through their Masonic work, as a model for this goal. For him, freedom remained a prerequisite.
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[1] Müffelmann, Leo: ‘Kant und der Krieg’ (Kant and War), in: “Bausteine” (monthly magazine of the Provincial Grand Lodge of Hamburg in Berlin), January 1916, quoted in: ‘Die alten Pflichten’ (The Old Duties), magazine of the Symbolic Grand Lodge of Germany, No. 7, 1st year, 1931, p. 57 ff.
What exactly did Leo Müffelmann do?
Br. Werner H. Heussinger:
His commitment to peace (private photo: Leo Müffelmann, undated, early 1930s) did not resonate greatly with German Freemasonry at the time, following the peace imposed by the Treaty of Versailles. Many Freemasons, and in particular the grand masters – at that time there were ten grand lodges in Germany – increasingly regarded him as a ‘burden’, partly out of conviction and partly out of fear of reprisals. Müffelmann was often even considered a ‘traitor’. This is partly why they were glad when he left German Freemasonry in 1928. But Leo Müffelmann had a plan: he joined in Vienna and founded lodges in exile in Berlin under the tutelage of the Austrian Grand Lodge in Vienna. This Grand Lodge subsequently founded the Symbolic Grand Lodge of Germany in 1930, which saw a huge increase in membership; of course, Leo Müffelmann was not the only Freemason in Germany who was concerned about the development of German Freemasonry. Immediately after its foundation, the Grand Lodge had 27 lodges and more than 1,000 members.
This Grand Lodge was the vehicle that allowed Freemasonry to be established in Palestine and perpetuate the light of German Freemasonry there. Throughout the war, the Symbolic Grand Lodge of Germany was able to work in exile ‘without disruption, with the authorisation of the Government’. [1] Thus, together with the Grand Lodge of Hamburg, whose Masonic light was brought to Valparaíso (Chile) in 1935, it was the only German Masonic Grand Lodge that existed after the National Socialist ban and symbolically preserved the Masonic light during National Socialism. The Symbolic Grand Lodge of Germany in exile merged with the Grand Lodge of Israel in November 1949.
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[1] Letter from Emanuel Propper (Grand Master of the Symbolic Grand Lodge of Germany in exile) dated 15 August 1947 to Ronald Müffelmann (brother of Leo Müffelmann).
LA PROHIBICIÓN DE LA MASONERÍA DURANTE EL NACIONALSOCIALISMO
Tres preguntas al hermano Werner H. Heussinger sobre el tema
«El hermano Leo Müffelmann (1881-1934): salvador de la masonería en la oscura época del nacionalsocialismo»
1. ¿Quién era Leo Müffelmann?
2. ¿Por qué la paz y la libertad eran tan importantes para Leo Müffelmann?
3. ¿Qué hizo Leo Müffelmann concretamente?
Una palabra
Con la orden masónica.
Hace 90 años, el 17 de agosto de 1935, los nacionalsocialistas prohibieron la masonería en Alemania por considerarla una «sociedad secreta conspiradora». Comenzó la llamada «época oscura». WDR-Zeitzeichen habló en la radio ARD con el gran orador regional Br. Werner H. Heussinger, coautor del libro «Freimaurer in Deutschland zwischen den Weltkriegen: Verfolgt, verboten, wiederauferstanden» (Los masones en Alemania entre las dos guerras mundiales: perseguidos, prohibidos, resucitados), sobre los antecedentes y la propaganda nazi, que en parte sigue vigente en la actualidad.
En última instancia, es gracias a Leo Müffelmann que la luz masónica nunca se apagó durante la época oscura del nacionalsocialismo y sobrevivió en Palestina, desde donde volvió a introducirse en la masonería alemana en 1949.
Hno. Werner H. Heussinger
¿Quién era Leo Müffelmann?
Hno. Werner H. Heussinger:
Leo Müffelmann es un personaje bastante desconocido para la mayoría de las personas ajenas a la masonería. Injustamente, ya que es en parte gracias a él que la masonería existe en Alemania en su forma actual. Leo Müffelmann se movió en el campo de tensión de la República de Weimar entre el naciente nacionalsocialismo, el humanismo y el liberalismo. En una época en la que una palabra equivocada podía amenazar rápidamente la propia existencia, se mantuvo fiel a sus convicciones.
Durante la depresión y la oscuridad social que se cernía sobre Alemania, siguió su propio camino y simplemente no se dejó vencer. Finalmente, pagó por ello con su vida: murió en 1934 como consecuencia de los malos tratos sufridos durante su estancia en el campo de concentración de Sonnenburg. Sin embargo, su legado es inmortal.
Si se quisiera caracterizar en dos palabras lo que era programático para Leo Müffelmann, serían estas: paz y libertad. Estos conceptos impregnaron su vida y subordinó todas sus acciones a ellos. Incluso su tesis doctoral en filosofía de 1902 versó sobre la cuestión «El problema del libre albedrío en la filosofía alemana moderna».
Él mismo creció en el seno de una familia burguesa y liberal; su padre Ludwig ya era activo políticamente antes de la Primera Guerra Mundial y, tras esta, fue miembro activo del partido DDP (Partido Democrático Alemán), considerado entonces de izquierdas. Leo no se involucró activamente en la política, pero sí en la masonería. En 1913, su padre Ludwig lo admitió en la logia «Humanitas» de Berlín y, un año después, participó en la guerra.
¿Por qué eran tan importantes para Leo Müffelmann la paz y la libertad?
Hno. Werner H. Heussinger:
Como oficial, Leo Müffelmann (foto privada: Leo Müffelmann como teniente, 1913) no solo vio morir a sus hombres, sino que después de la guerra también vio en qué se convirtieron los veteranos. Por lo tanto, no es de extrañar que desde muy temprano viera la necesidad de apostar por la paz, como comprensiblemente hicieron muchos soldados del frente. Consideraba que la tarea consistía en acercarse cada vez más a la idea de la «paz eterna», tal y como la había formulado Kant, incluso cuando las situaciones políticas del momento parecían hacerlo imposible. Leo Müffelmann lo resumió en un artículo de 1916:
«Pero incluso si estos detalles no se sostienen, esto no tiene por qué socavar la idea general de la «paz eterna». Es precisamente el hecho de destacar esta idea por encima de las condiciones históricas lo que la hace valiosa. La «paz eterna» no es algo que se pueda o se deba introducir de la noche a la mañana. Kant tampoco lo quiere. En este sentido, no es un soñador utópico. Él mismo ve aquí uno de los «problemas más difíciles de la especie humana». La «paz eterna» es más bien «una idea», es una tarea que, resuelta poco a poco, se acerca constantemente a su objetivo».
[1]En la masonería vio la herramienta para trabajar en pos de este objetivo. Quizás se pueda decir que aquí ya formuló lo que le impulsaría durante toda su vida: el trabajo por la paz y el entendimiento entre los pueblos; la masonería como medio, como precursora de la política; los hermanos individuales, a través de su trabajo masónico, como modelo para este objetivo. Para él, la libertad seguía siendo un requisito previo.
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[1] Müffelmann, Leo: «Kant und der Krieg» (Kant y la guerra), en: «Bausteine» (revista mensual de la Gran Logia Provincial de Hamburgo en Berlín), enero de 1916, citado en: «Die alten Pflichten» (Los antiguos deberes), revista de la Gran Logia Simbólica de Alemania, n.º 7, 1.º año, 1931, p. 57 y ss.
¿Qué hizo Leo Müffelmann concretamente?
Br. Werner H. Heussinger:
Su compromiso con la paz (foto privada: Leo Müffelmann, sin fecha, principios de la década de 1930) no tuvo gran resonancia en la masonería alemana de la época, tras la paz dictada por el Tratado de Versalles. Muchos masones, y en particular los grandes maestros —en aquella época había diez grandes logias en Alemania—, lo consideraban cada vez más una «carga», en parte por convicción y en parte por miedo a las represalias. Müffelmann era a menudo considerado incluso un «traidor». Por eso, en parte, se alegraron cuando en 1928 se despidió de la masonería alemana. Pero Leo Müffelmann tenía un plan: se afilió en Viena y fundó en Berlín, bajo la tutela de la Gran Logia Austriaca de Viena, logias en el exilio. Esta fundó posteriormente, en 1930, la Gran Logia Simbólica de Alemania, que registró un enorme aumento en el número de miembros; por supuesto, Leo Müffelmann no era el único masón en Alemania que consideraba preocupante el desarrollo de la masonería alemana. Inmediatamente después de su fundación, la Gran Logia contaba con 27 logias y más de 1000 miembros.
Esta Gran Logia fue el vehículo que permitió establecer la masonería en Palestina y perpetuar allí la luz de la masonería alemana. Durante toda la guerra, la Gran Logia Simbólica de Alemania pudo trabajar en el exilio «sin perturbaciones, con la autorización del Gobierno». [1] Así, junto con la Gran Logia de Hamburgo, cuya luz masónica se llevó a Valparaíso (Chile) en 1935, fue la única Gran Logia masónica alemana que existió tras la prohibición de los nacionalsocialistas y que conservó simbólicamente la luz masónica durante el nacionalsocialismo. La Gran Logia Simbólica de Alemania en el exilio se fusionó con la Gran Logia de Israel en noviembre de 1949.
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[1] Carta de Emanuel Propper (Gran Maestre de la Gran Logia Simbólica de Alemania en el exilio) del 15 de agosto de 1947 a Ronald Müffelmann (hermano de Leo Müffelmann).