Một ca khúc chưa từng được biết đến, do nhà soạn nhạc người Anh Ralph Vaughan Williams sáng tác khi ông mới ngoài 20 tuổi, vừa được phát hiện tại Morley College ở London.

Bản nhạc của tác phẩm mang tên “Before The Mirror” (Trước Tấm Gương) được tìm thấy trong một chiếc hộp chứa các bản thảo chưa được liệt kê danh mục; người phát hiện ra nó là Elaine Andrews – chuyên viên lưu trữ kiêm quản lý thư viện của trường – trong lúc bà đang phân loại các tài liệu bên trong hộp.
Được Quỹ Vaughan Williams xác thực, ca khúc dành cho giọng hát đơn ca và đàn piano này được phổ nhạc từ một phần bài thơ của nhà văn thuộc phong trào Tiền-Raphael (Pre-Raphaelite) Algernon Charles Swinburne; bản thân bài thơ lại lấy cảm hứng từ bức tranh “Symphony in White, No.2” (Bản giao hưởng màu trắng số 2) của họa sĩ James McNeil Whistler – tác phẩm hiện nằm trong bộ sưu tập của bảo tàng Tate Britain.
Người ta tin rằng bản thảo này có nguồn gốc từ di sản của bà Dulcie Nutting – cựu giáo viên thanh nhạc tại Morley College, đồng thời là học trò của Gustav Holst (một người bạn của Vaughan Williams).
Sinh năm 1872, Vaughan Williams là một trong những nhà soạn nhạc quan trọng nhất của nước Anh trong thế kỷ 20.
Từng theo học các nhạc sĩ Hubert Parry và Charles Villiers Stanford, ông đã sáng tác ở hầu hết các thể loại, bao gồm 9 bản giao hưởng, 6 vở opera, một vở ballet cùng nhiều tác phẩm dành cho sân khấu và điện ảnh. Một trong những tác phẩm nổi tiếng nhất của ông, “The Lark Ascending” (Chim sơn ca vút bay), đã xếp thứ ba trong bảng xếp hạng “Classic FM Hall of Fame” năm 2026, sau khi từng 12 lần đứng đầu bảng xếp hạng này kể từ khi nó mới ra mắt.
Theo một bài đăng trên Instagram của Quỹ Vaughan Williams, chuyên gia về Vaughan Williams là ông Hugh Cobbe ước tính ca khúc mới này được sáng tác vào khoảng năm 1899. Ông cũng cho biết thêm rằng đây có thể là phiên bản thứ hai, dựa trên dòng ghi chú: “Tông gốc: Mi thứ” (Original key E minor).
“Đây thực sự là một phát hiện hiếm có và chúng tôi có thể đang nắm giữ một báu vật trong tay,” ông Dimitris Karydis, Trưởng bộ môn nhạc cổ điển tại Morley College, chia sẻ. “Việc phát hiện ra bản thảo này mang ý nghĩa quan trọng vì nó được sáng tác vào giai đoạn phong cách âm nhạc của nhà soạn nhạc vẫn đang trong quá trình định hình. Đây rõ ràng là một bản thảo đang trong quá trình hoàn thiện chứ không phải tác phẩm đã hoàn tất, với những phần chỉnh sửa, gạch bỏ và thay đổi ý tưởng hiện rõ ngay trên trang giấy.”

Karydis dự định sẽ thu âm tác phẩm ‘Before the Mirror’ vào tháng tới cùng đồng nghiệp Marianna Suri, người phụ trách chương trình đào tạo thanh nhạc.