THE STANDARD SCOTTISH RITE

The Standard Scottish Rite (or Standard Rite of Scotland, as it is called in France) is a Christian rite with Catholic and Presbyterian influences that cannot be categorised within the family groups suggested in this research. On the contrary, the Standard Scottish Rite can be classified as a rite with unique characteristics in terms of its origins, objectives and ritual features.

This rite is mainly used by the Grand Lodge of Scotland, and we can appreciate its most notable feature, which is that it is the current Masonic system most closely attached to the instruction of the operative times of the early 17th century, the semi-operative Ashmolean ritualistic practices of the second half of the 17th century, and the pre-Andersonian practices of the early 18th century.

Prior to the Standard Scottish Rite, some rituals were practised from around 1736 onwards. The origin of these ceremonies is attributed to the lodges of Edinburgh and its surroundings, which had been practising them informally since the mid-17th century.

In addition to their practice in Scotland, there are several Standard Scottish Rite lodges in France, under the jurisdiction of the French National Grand Lodge, and it is practised by Lodge La Lumiere No. 42 in the Middle East, under the jurisdiction of the Grand Lodge of Israel.

Originally, they were only practised in English, and it was not until the end of the 20th century that they began to be practised in French.

The Standard Scottish Rite has commonly been known as Scottish Working. The term ‘standard’ has been more than just a name; it has been a qualifying adjective.
Until the mid-20th century, various ritual forms originating from the same source were practised in the Grand Lodge of Scotland. Necessity led to the search for a uniform or ‘standardised’ ritualistic procedure.

These practices were heavily influenced by the practices of Kilwinning Lodge No. 0, founded in 1598.

The Grand Lodge of Scotland was founded on 30 December 1736, its first Grand Master being the Brigadier of the Royal Company of Archers, Sir William St. Clair of Rosslyn, who had received his Masonic degrees on 8 May of that same year. St. Clair possessed, in his own right, the franchise lineage to preside over the operative and semi-operative lodges of Scotland and therefore held the historical prerogative to govern Scottish symbolic Freemasonry.

To ensure the functioning of the new Masonic rules, St. Clair renounced his right to inherit the office of Grand Master of Scotland and gave way to democratic models.
This designation and administrative adjustment created a clear connection between the operative and semi-operative Masonry of the 17th century and the speculative Masonry of 18th-century Scotland, thereby allowing the Standard Scottish Rite to embrace all the cultural and spiritual baggage of the original Masonic practices.
During its development and as one of several predecessors to the Standard Scottish Rite, we can highlight the ‘MacBride Ritual’.

MacBride was Worshipful Master in 1867 of the Leven St. John Lodge (he was also a dual member of the Progreso Lodge). The Leven St. John Lodge originally used a ritual based on William Preston's Illustrations of Freemasonry. MacBride was a scholar of symbolism and designed his own system for his lodge, based on contemporary Scottish practices.

In 1899, MacBride suggested the use of an honorary degree in the Scottish ritual, called the ‘Degree of Most Excellent Instructor’.

In that year, MacBride published the Masonic Instructor, which is, according to D. Murria Lyon (Grand Secretary of the United Grand Lodge of England and Secretary of the Quatuor Coronati Lodge No. 2076 in London), ‘a document of great quality’.

The ceremonies established in the Masonic Instructor, later known as the MacBride Ritual, provided ritual practices that were later taken up in the formation of subsequent versions of the Scottish ritual that emerged during the 20th century.

Since the appearance of the MacBride Ritual, there is no evidence of substantial reforms to this Masonic system for almost a century.

INCURSION OF THE STANDARD SCOTTISH RITE IN FRANCE

In 1986, on the initiative of Gislebertus Lodge No. 478 in Autun, France, a translation based on recognised Scottish practices was proposed to the French National Grand Lodge, unifying three documents:

1. The Standard Ritual of Scottish Freemasonry1, from Edinburgh, published in 1969. 1( it was written that way, with the letter ‘e’)

2. The Scottish Workings of Craft Masonry, from London, published in 1967.

3. The Scottish Craft Ritual, from Edinburgh, published in 1954.

Once unofficially authorised by the French National Grand Lodge, several lodges of this rite began to form in Paris and the French provinces.

On 25 May 2000, the National Lodge of Instruction and Demonstration of the Standard Scottish Rite was established in France. This event marks the date of official recognition of the Standard Scottish Rite within the French National Grand Lodge.
Among some of the French lodges that practise the Standard Scottish Rite are the following:

In the Province of Burgundy:

- Gislebertus No. 478, in Autun
- Claude-Nicolas Ledoux No. 1143, in Arc-et-Senans
- Nicolas Rodin No. 1276, in Beaune
- Gnothi Seauton-Socrate No. 1363 in Nevers

In the Province of Brittany:

- Sklerijenn A Vro Skos No. 1366 in Brest
- Keltia No. 1580 in Lorient

In the Province of Brie Champagne:

- Auld Alliance No. 873 in Bussy St. Georges

In the Province of Neuilly-Bineau:

- Dédale No. 1406

In the Province of Paris Grande Arche:

- Bannockburn No. 1314
- Highlanders No. 1426

A regular meeting in a Standard Scottish Rite lodge includes the opening of the First Degree, a change of degree, the reception of visitors, the dispatch of administrative matters, and the closing. During the meeting, there is no influence or discussion of alchemical, chivalric, or hermetic themes, as in the rites practised in continental Europe.

The apron of a practising Mason of the Standard Scottish Rite is made with tartan fabric edging from the royal family of the Stuarts.

Despite the evident preponderance over the practice of symbolic degrees, the Standard Scottish Rite operates with four degrees, these being the three universally accepted symbolic degrees, and includes a fourth degree called the ‘Degree of the Mark’, the latter being governed by Mark lodges, under the patronage (not direct jurisdiction) of the Grand Lodge of Scotland. These Mark lodges are, in a sense, administered by the same lodge of symbolic degrees where they reside.

The Mark Degree of the Standard Scottish Rite is essentially similar to the degrees of the same name practised in the York or American Rite and its counterpart in England.
To open a Mark Lodge, first the symbolic lodge is opened in the usual manner and the degree of Fellow Craft is conferred. At this point, those who do not hold this degree, including master masons, withdraw, and the degree of Markman is conferred.

This fourth degree could be considered a ‘Masonic coelacanth’, inherited from the times of rivalry between the “Ancient” and ‘Modern’ English Masons in the second half of the 18th century.

For Freemasons of the Standard Scottish Rite, the Mark Degree is not a high degree, but a collateral degree, administered in a similar way to the degree of Master Installed in English Freemasonry.

It can be concluded that the Standard Scottish Rite, together with the Irish Rite, are the rites that most closely resemble the pure forms of Freemasonry at the end of the 17th century.

EL RITO ESCOCÉS ESTÁNDAR

El Rito Escocés Estándar (o Rito Estándar de Escocia, como se le llama en Francia), es un rito cristiano de influencia católica y presbiteriana, que no podemos encasillar en los grupos familiares que se sugieren en esta investigación y al contrario, lo podemos ubicar Rito Escocés Estándar como un rito de condiciones singulares en función de sus orígenes, objetivos y características rituales.

Este rito es usado principalmente por la Gran Logia de Escocia y podríamos apreciar como su más notable particularidad, que es el sistema masónico actual más apegado a la instrucción de los tiempos operativos de principios del siglo XVII, de las prácticas ritualísticas semioperativas ashmoleanas de la segunda mitad del siglo XVII y las preandersonianas de principios del siglo XVIII.

Con anterioridad al Rito Escocés Estándar, se practica ron algunos rituales aproximadamente a partir de 1736. El origen de estas ceremonias se atribuye a las logias de Edimburgo y sus alrededores, quienes lo practicaban informalmente ya desde mediados del siglo XVII.

Además de su práctica en Escocia, existen varias logias del Rito Escocés Estándar en Francia, bajo la jurisdicción de la Gran Logia Nacional Francesa y es practicado por la Logia La Lumiere N° 42, en Medio Oriente, bajo la jurisdicción de la Gran Logia de Israel.

Originalmente solo se practicaban en idioma inglés y ha sido hasta finales del siglo XX en que se empezó a practicar en francés.

El Rito Escocés Estándar, ha sido comúnmente conocido como Scottish Working. El término "estándar" ha sido más que un nombre, un adjetivo calificativo.
Hasta mediados del siglo XX, se practicaban en la Gran Logia de Escocia, varias formas rituales emanadas del mismo origen. La necesidad llevó a buscar un procedimiento ritualístico uniforme o "estandarizado".

Estas prácticas estaban cargadas de una fuerte influencia operativa, generadas en las prácticas propias de la Logia Kilwinning N° 0, fundada en 1598.

La Gran Logia de Escocia se funda el 30 de diciembre de 1736, siendo su primer Gran Maestro el Brigadier de la Real Compañía de arqueros, Sir William St. Clair de Rosslyn, quien a propósito había recibido los grados masónicos el 8 de mayo de ese mismo año. St. Clair poseía por derecho propio, el linaje franquicial para presidir las logias operativas y semioperativas de Escocia y por ello, ostentaba la prerrogativa histórica para gobernar a la masonería simbólica escocesa.

Para garantizar el funcionamiento de las nuevas reglas masónicas, St. Clair renunció a su derecho de heredar el cargo de Gran Maestro de Escocia y se diera paso a modelos democráticos.

Esta designación y ajuste administrativo, creó una evidente conexión entre la masonería operativa y semioperativa del siglo XVII, con la masonería especulativa escocesa del siglo XVIII y con ello el Rito Escocés Estándar recibiría en su seno todo el bagaje cultural y espiritual de las prácticas masónicas originales.

Durante su desarrollo y como uno de los varios antecesores del Rito Escocés Estándar, podemos resaltar al "MacBride Ritual".

MacBride fue Venerable Maestro en 1867, de la Logia Leven St. John (además era miembro dual de la Logia Progreso). En la Logia Leven St. John se utilizaba originalmente un ritual basado en el texto Illustrations of Freemasonry de William Preston. MacBride fue un estudioso del simbolismo y diseñó un sistema propio para su logia, basado en las prácticas escocesas contemporáneas.

En 1899, MacBride sugirió el uso de un grado honorífico en el ritual escocés, llamado "Grado de Muy Excelente Instructor".

En ese año, MacBride publicó el Masonic Instructor, el cual es, según D. Murria Lyon (Gran Secretario de la Gran Logia Unida de Inglaterra y Secretario de la Logia de Estudios Quatuor Coronati N° 2076 de Londres), "un documento de gran calidad".
Las ceremonias establecidas en el Masonic Instructor, conocidas posteriormente como MacBride Ritual, brindaron prácticas rituales, retomadas más adelante en la conformación de las versiones posteriores del ritual escocés, que surgieron durante el siglo XX.

A partir de la aparición del MacBride Ritual, no se tiene evidencia de reformas sustanciales a este sistema masónico por casi un siglo.

INCURSIÓN DEL RITO ESCOCÉS ESTÁNDAR EN FRANCIA

En el año de 1986, por iniciativa de la Logia Gislebertus N° 478 de Autun, Francia, se propuso a la Gran Logia Nacional Francesa, una traducción propia, partiendo de las prácticas reconocidas en Escocia, con la cual se unifican tres documentos:

1. El Standard Ritual of Scottish Freemasonery1, de Edimburgo, publicado en 1969. 1( fue escrito de esa manera, con la letra "e" )

2. El Scottish Workings of Craft Masonry, de Londres, publicado en 1967.

3. El Scottish Craft Ritual, de Edimburgo, publicado en 1954.

Una vez autorizado en forma no oficial por la Gran Logia Nacional Francesa, comenzaron a formarse varias logias de este rito en París y en las provincias francesas.
El 25 de mayo de 2000, se constituyó en Francia la Logia Nacional de Instrucción y Demostración del Rito Escocés Estándar. Este evento marca la fecha de reconocimiento oficial del Rito Escocés Estándar, en el seno de la Gran Logia Nacional Francesa.
Entre algunas de las logias francesas que practican el Rito Escocés Estándar, tenemos las siguientes:

En la Provincia de Bourgogne:

- Gislebertus N° 478, en Autun
- Claude-Nicolas Ledoux N° 1143, en Arc-et-Senans
- Nicolas Rodin N° 1276, en Beaune
- Gnothi Seauton-Socrate N° 1363 en Nevers

En la Provincia de Bretaña:

- Sklerijenn A Vro Skos N° 1366 en Brest
- Keltia N° 1580 en Lorient

En la Provincia de Brie Chanpagne:

- Auld Alliance N° 873 en Bussy St. Georges

En la Provincia de Neuilly-Bineau:

- Dédale N° 1406

En la Provincia de Paris Grande Arche:

- Bannockburn N° 1314
- Highlanders N° 1426

Una sesión ordinaria en una logia del Rito Escocés Estándar, incluye apertura en Primer Grado, cambio de grado, recepción de visitantes, despacho de asuntos administrativos y clausura. Durante la sesión no se aprecia la influencia o el manejo de temas alquimistas, caballerescos o hermetistas, como en los ritos practicados en Europa continental.

El mandil del masón practicante del Rito Escocés Estándar, es elaborado con bordes de tela tartán de la familia real de los estuardos.

A pesar de la evidente preponderancia sobre la práctica de los grados simbólicos, el Rito Escocés Estándar funciona con cuatro grados, siendo éstos, los tres simbólicos universalmente aceptados, e incluyen un cuarto grado llamado "Grado de la Marca", siendo éste último gobernado por logias de la Marca, bajo el patrocinio (no jurisdicción directa) de la Gran logia de escocia. Estas logias de la Marca están en cierto modo, administradas por la misma logia de grados simbólicos donde aquellas residen.

El Grado de la Marca del Rito Escocés Estándar es en esencia similar a los grados homónimos que se practican en el Rito York o Americano y de su similar en Inglaterra.
Para abrir una Logia de la Marca, primero se abre la logia simbólica en forma ordinaria y se pasa al grado de Compañero. En este momento se pasa del Grado de Compañero al Grado de la Marca, retirándose aquellos que no posean este grado, incluyendo a maestros masones.

Podría considerarse este cuarto grado como un "Celacanto masónico", heredado de los tiempos de rivalidad entre los "Antiguos" y los "Modernos" masones ingleses, en la segunda mitad del siglo XVIII.

Para los masones del Rito Escocés Estándar, el Grado de la Marca no es un alto grado, sino un grado colateral, administrado en forma similar al caso del grado de Maestro instalado en la masonería inglesa.

Se puede establecer como conclusión, que el Rito Escocés Estándar, junto con el Rito Irlandés, son los ritos que más se aproximan a las formas puras de la masonería de finales del siglo XVII.

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