Freemasonry and the connection with rock music royalty in Leicester / La masonería y su conexión con la realeza del rock en Leicester
Freemasonry and the connection with rock music royalty in Leicester
Arthur Henry Deacon was born to John Henry Deacon, a shoe clicker at W.A. Smith Boot Manufacturers, and Marion Spence, who were at the time living at Harrington Street, Belgrave, Leicester, on 3 May 1919.
Very little is known about Arthur's early years, but as the Second World War continued, he joined the Royal Regiment of Artillery, finding himself part of the Desert Rats serving in the Middle East, including Libya, during early 1942. Within a couple of months, however, he was recovering from an unknown injury at the No.3 Convalescent Depot in Nathanya, Palestine (now Netanya, Israel) before moving to Tel Aviv.
By August 1942, he was 'somewhere in Egypt', and eight months later, he found himself in Cairo. Between May and November 1943, he attended the Officer Cadet Training Unit, was promoted to 2nd Lieutenant, and was immediately sent to Alexandria prior to the war ending.
During military service, he kept in regular contact with his partner, Lillian Mollie Perkins, a shorthand typist, updating her with his movements and sending her photographs of him in various parts of the Middle East. On 19 February 1944 and by special licence, he married Mollie at St Philip's Church, Evington, in Leicester. Their first child, Robert Bryan Deacon, was born in 1947 – but sadly died aged six years old due to aplastic anaemia,
possibly related to the use of oral chloramphenicol. Their second son, John Richard Deacon, was born at St Francis' Private Hospital, London Road, Oadby, on 20 August 1951, and their daughter, Julie Davina Deacon, was born at the same hospital in 1956.
Arthur worked at the Norwich Union Fire Insurance Society Ltd based on the corner of Bowling Green and Horsefair Streets, Leicester, as a junior clerk, working his way up to an Insurance Inspector and eventually being promoted to Chief Inspector based in their new offices 'Norwich House' which opened on Horsefair Street in 1952.
It was whilst working with Freemason Eric G. Pycroft, Manager at the Norwich Union, that Arthur was proposed as a member of Granstone Lodge. He was Initiated into Freemasonry, aged 36, at the January meeting of the Lodge at Freemasons' Hall, Leicester, in 1956. His seconder was Arthur R. Ralph, a Bank Manager. At the ceremony, the Master invited Percival A. Ward to occupy the Chair for the Initiation ceremony.
The Initiates Charge was "most ably given" by the Junior Warden, who was also Arthur's Proposer. He was Passed to the degree of a Fellowcraft in March 1956 by his Seconder and Raised to Master Mason in November 1956, receiving his Grand Lodge Certificate at the next meeting in December. Having lived in Evington since getting married, the family moved to Hidcote Road, Oadby in 1960.
Unfortunately, however, just three years later, Arthur died on 27 May 1963 at home, aged just 44, after a prolonged battle against stomach cancer. Arthur's widow, Mollie, subsequently brought up their two children, John and Julie, encouraging them to study hard, perhaps reinforcing her experiences in her own childhood, being that her father was a schoolmaster.
Arthur was a "devoted daddy" and was very close to his son John. Whilst the death of his father at the age of 10 deeply affected him, he clearly had a strong influence on John. He encouraged John to engage with his own hobby of electronics, which eventually sparked an interest in his son so much that he wanted to pursue a career in this area.
In addition to electronics, he also loved music, which he consoled himself with after his father's death. His parents bought him his first guitar at the age of seven, and by 14, he joined a local band, the (New) Opposition, later called The Art. The band, where he primarily played bass guitar, had a repertoire of pop, soul and Tamla Motown cover versions and regularly held gigs locally across Leicestershire from 1966 to 1969 in venues such as the Casino Ballroom, which was further up from Freemasons' Hall in London Road, Leicester.
Having gained three A-levels, all grade A, in maths, further maths and physics, at Beauchamp Grammar School, Oadby John secured a place at Chelsea College London University, now part of Kings's College London, where he gained a BSc first class honours degree in electronics. 10 It was whilst he was studying in London that John auditioned for a relatively new band in February 1971 at Imperial College, which had struggled to find a consistent bass guitarist. The audition was clearly successful as the very next day, he was invited to join the band, which was fronted by Farrokh Bulsara, whose stage name was eventually to become the more familiar Freddie Mercury.
This marked the beginning of the band Queen, and along with Sir Brian May and Roger Taylor OBE have endured as a worldwide phenomenon since the mid-1970s. John retired from band in 1997 following the death of Freddie Mercury, but the band's musical legacy continues to entertain and influence new generations.
John, who played the electronic bass guitar, has contributed many well-known bass riffs on classics such as Under Pressure and penned hit songs, including Another One Bites the Dust and I Want to Break Free. Despite John being born and raised in Leicester, Queen, however, only played in the city just once, as part of the student social and art Christmas Ball at Leicester University on 15 December 1973. They played in the University Hall, and John's mother and sister were invited by John to watch them.
John was also instrumental in helping to achieve part of the distinctive sound of Brian May's electronic guitar. Inspired by his father's tinkering with electronics, John modified a radio/cassette player transistor amplifier that he found in a skip along with a hi-fi bookshelf speaker box to create an amplifier affectionately known as the 'Deacy Amp' which has been used on many Queen recordings.
In the latter years of her life, as her health declined, Mollie became a resident at the Royal Masonic Benevolent Institute Care Home, Devonshire Court, in Oadby. She was very open to recounting her fond memories of the early days when she used to help take her son, John, and the rest of the band to local gigs. John was a sometime visitor to Devonshire Court before she sadly passed away, aged 85, on 1 January 2006.
Whilst Mollie's husband Arthur had only been a Freemason for only a relatively short period, the Lodge and its connected charities continued to provide comfort and assistance to his family for over four decades. Arthur also played a key influence on his son, John, inspiring him to pursue a keen interest in electronics and music, leading him to be part of a hugely successful band, Queen, which has sold more than 300 million albums worldwide.
ugle.org.uk/discover-freemason…
La masonería y su conexión con la realeza del rock en Leicester
Arthur Henry Deacon nació el 3 de mayo de 1919, hijo de John Henry Deacon, zapatero en W.A. Smith Boot Manufacturers, y Marion Spence, quienes en ese momento vivían en Harrington Street, Belgrave, Leicester.
Se sabe muy poco sobre los primeros años de Arthur, pero, con el avance de la Segunda Guerra Mundial, se alistó en el Regimiento Real de Artillería y, a principios de 1942, se encontró formando parte de las Desert Rats (Ratas del Desierto) que servían en Oriente Medio, incluida Libia. Sin embargo, en cuestión de meses, se encontraba recuperándose de una lesión desconocida en el Depósito de Convalecencia n.º 3 de Nathanya, Palestina (ahora Netanya, Israel), antes de trasladarse a Tel Aviv.
En agosto de 1942 se encontraba «en algún lugar de Egipto» y ocho meses más tarde se encontraba en El Cairo. Entre mayo y noviembre de 1943 asistió a la Unidad de Entrenamiento de Cadetes Oficiales, fue ascendido a subteniente y enviado inmediatamente a Alejandría antes de que terminara la guerra.
Durante el servicio militar, se mantuvo en contacto regular con su pareja, Lillian Mollie Perkins, mecanógrafa taquígrafa, a la que informaba de sus movimientos y le enviaba fotografías suyas en diversas partes de Oriente Medio. El 19 de febrero de 1944, con una licencia especial, se casó con Mollie en la iglesia de St Philip, en Evington, Leicester. Su primer hijo, Robert Bryan Deacon, nació en 1947, pero lamentablemente murió a los seis años debido a una anemia aplásica, posiblemente relacionado con el uso de cloranfenicol oral. Su segundo hijo, John Richard Deacon, nació en el St Francis' Private Hospital, en London Road, Oadby, el 20 de agosto de 1951, y su hija, Julie Davina Deacon, nació en el mismo hospital en 1956.
Arthur trabajó en la Norwich Union Fire Insurance Society Ltd, situada en la esquina de las calles Bowling Green y Horsefair, en Leicester, como empleado junior, ascendiendo hasta inspector de seguros y, finalmente, siendo ascendido a inspector jefe en sus nuevas oficinas «Norwich House», que abrieron en Horsefair Street en 1952.
Fue mientras trabajaba con el masón Eric G. Pycroft, gerente de Norwich Union, cuando Arthur fue propuesto como miembro de la Granstone Lodge. Fue iniciado en la masonería a los 36 años, en la reunión de enero de la logia en el Freemasons' Hall, Leicester, en 1956. Su padrino fue Arthur R. Ralph, director de banco. En la ceremonia, el maestro invitó a Percival A. Ward a ocupar la presidencia para la ceremonia de iniciación.
La carga de los iniciados fue «muy bien impartida» por el guardián menor, que también fue el proponente de Arthur. Fue ascendido al grado de compañero en marzo de 1956 por su segundo y elevado a maestro masón en noviembre de 1956, recibiendo su certificado de la Gran Logia en la siguiente reunión en diciembre. Tras haber vivido en Evington desde que se casó, la familia se mudó a Hidcote Road, Oadby, en 1960.
Sin embargo, lamentablemente, solo tres años después, Arthur falleció el 27 de mayo de 1963 en su casa, con solo 44 años, tras una larga batalla contra el cáncer de estómago. La viuda de Arthur, Mollie, crió a sus dos hijos, John y Julie, animándolos a estudiar mucho, quizá reforzando sus propias experiencias en su infancia, ya que su padre era maestro de escuela.
Arthur era un «padre devoto» y estaba muy unido a su hijo John. Aunque la muerte de su padre a los 10 años le afectó profundamente, es evidente que tuvo una gran influencia en John. Animó a John a dedicarse a su propia afición, la electrónica, lo que acabó despertando tanto el interés de su hijo que quiso seguir una carrera en este campo.
Además de la electrónica, también le encantaba la música, con la que se consolaba tras la muerte de su padre. Sus padres le compraron su primera guitarra a los siete años y, a los 14, se unió a una banda local, The (New) Opposition, que más tarde se llamó The Art. La banda, en la que tocaba principalmente el bajo, tenía un repertorio de versiones de pop, soul y Tamla Motown, y entre 1966 y 1969 actuaba regularmente en locales de Leicestershire, como el Casino Ballroom, situado más arriba del Freemasons' Hall, en London Road, Leicester.
Tras obtener tres A-levels, todos con nota A, en matemáticas, matemáticas avanzadas y física en el instituto Beauchamp Grammar School, Oadby John consiguió una plaza en el Chelsea College de la Universidad de Londres, ahora parte del Kings's College de Londres, donde obtuvo una licenciatura con matrícula de honor en electrónica. Mientras estudiaba en Londres, John hizo una audición para una banda relativamente nueva en febrero de 1971 en el Imperial College, que tenía dificultades para encontrar un bajista estable. La audición fue claramente un éxito, ya que al día siguiente le invitaron a unirse a la banda, liderada por Farrokh Bulsara, cuyo nombre artístico acabaría siendo el más conocido Freddie Mercury.
Esto marcó el comienzo de la banda Queen, que junto con Sir Brian May y Roger Taylor OBE ha perdurado como un fenómeno mundial desde mediados de la década de 1970. John se retiró de la banda en 1997 tras la muerte de Freddie Mercury, pero el legado musical de la banda sigue entreteniendo e influyendo a las nuevas generaciones.
John, que tocaba el bajo eléctrico, ha contribuido con muchos riffs de bajo muy conocidos en clásicos como Under Pressure y ha compuesto canciones de éxito, entre ellas Another One Bites the Dust y I Want to Break Free. A pesar de que John nació y se crió en Leicester, Queen solo tocó en la ciudad una vez, como parte del baile navideño social y artístico de los estudiantes de la Universidad de Leicester el 15 de diciembre de 1973. Tocaron en el salón de actos de la universidad, y John invitó a su madre y a su hermana a verlos.
John también contribuyó de manera decisiva a conseguir parte del sonido característico de la guitarra eléctrica de Brian May. Inspirado por los experimentos de su padre con la electrónica, John modificó un amplificador transistorizado de radio/casete que encontró en un contenedor de basura, junto con una caja acústica de alta fidelidad, para crear un amplificador conocido cariñosamente como el «Deacy Amp», que se ha utilizado en muchas grabaciones de Queen.
En los últimos años de su vida, cuando su salud se deterioró, Mollie se convirtió en residente del Royal Masonic Benevolent Institute Care Home, Devonshire Court, en Oadby. Era muy abierta a la hora de recordar sus buenos recuerdos de los primeros tiempos, cuando solía llevar a su hijo John y al resto de la banda a los conciertos locales. John visitaba Devonshire Court de vez en cuando antes de que ella falleciera tristemente, a los 85 años, el 1 de enero de 2006.
Aunque el marido de Mollie, Arthur, solo había sido masón durante un periodo relativamente corto, la logia y las organizaciones benéficas relacionadas con ella continuaron proporcionando consuelo y ayuda a su familia durante más de cuatro décadas. Arthur también ejerció una influencia clave en su hijo, John, inspirándole a desarrollar un gran interés por la electrónica y la música, lo que le llevó a formar parte de una banda de gran éxito, Queen, que ha vendido más de 300 millones de álbumes en todo el mundo.