L'Arbre de Judée, ou Gainier silicastre, aussi appelé arbre de Jérusalem ou Jérusalem en Nouvelle-Calédonie (Cercis siliquastrum), est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Fabaceae, sous-famille des Caesalpinioideae et du genre Cercis. C'est un arbre originaire du sud de l'Europe et de l'ouest de l'Asie. Son feuillage est caduc.

Selon une légende, c'est à cet arbre que Judas se serait pendu après avoir trahi Jésus Christ. L'origine de cette légende n'est pas connue mais est peut-être due à la forme de ses feuilles, rondes et plates comme des monnaies, ou bien aux gousses noires qui pendent des rameaux en automne. En fait, c'est surtout qu'après que Judas s'y soit pendu, l'arbre se serait mis à fleurir, sa floraison se faisant autour de Pâques; les fidèles y virent un signe miraculeux.

Les fleurs rose pourpre vif apparaissent en avril-mai avant les feuilles. Elles sont sessiles en faisceaux groupés sur les rameaux et même sur le tronc (comme sur la photo).

Le fruit est une gousse aplatie, fruit caractéristique des légumineuses. Cette gousse contient une dizaine de graines à dissémination barochore très appréciées notamment par la mésange bleue et la mésange charbonnière.

C'est un arbre cauliflore planté dans les jardins pour l'ornement.

«Les boutons floraux, les fleurs et les jeunes fruits encore tendres peuvent être consommés crus en salade. Leur saveur est agréablement acidulée. C'est surtout en Grèce et en Turquie qu'ils sont utilisés. On a également conservé les boutons floraux dans le vinaigre et fait des beignets avec les fleurs». François Couplan, Le régal végétal. Plantes sauvages comestibles, éditions Ellebore, 2009, p. 206.

Dans le calendrier républicain, le Gainier est le nom attribué au 21e jour du mois de germinal, c'est-à-dire généralement au 10 avril du calendrier grégorien.

Cet arbre est mentionné dans la chanson de Georges Brassens Auprès de mon arbre: «J'ai maintenant des frênes, des arbres de Judée, tous de bonne graine, de haute futaie.»

Photo prise le 10 avril 2026: