A Space Project with Military Roots

Since October 2016, Asgardia has presented itself as humanity's first “space nation,” led by Igor Ashurbeyli and claiming 1.17 million global citizens. Behind this futuristic facade lie troubling links to the Russian military-industrial complex that call into question the project's proclaimed independence.

Igor Ashurbeyli: From the Russian Arsenal to Space

Igor Ashurbeyli, founder of Asgardia, is not the space philanthropist he claims to be. From 2000 to 2011, he headed NPO Almaz-Antey, a Russian defense giant responsible for developing the S-300, S-400, and S-500 missile systems. These same weapons are now being deployed en masse by Russia against Ukraine, notably the S-300s used to bomb Zaporizhzhia in 2022.

Described as the “chief ideologist of Russian air defense,” Ashurbeyli bears direct responsibility for the development of Russia's current military capabilities. Since 2016, he has also led the Russian Renaissance Party, revealing a problematic dual allegiance.
An Opaque Financial Empire
Ashurbeyli's fortune, estimated at $176 million, comes from his holding company Socium and extends across Europe through a complex network including:

• Luxury properties in Greece (villa and restaurant in Corfu)
• Companies in Austria, France, Monaco, and Cyprus via Socium-A
• Offshore companies in Malta and the British Virgin Islands

Asgardia's funding remains mysterious, officially relying on Ashurbeyli's “personal funding,” citizenship fees of €100/year, and a cryptocurrency called SOLAR with opaque mechanisms. For colossal space ambitions—orbital stations, lunar colonies—these sources seem insufficient and non-transparent.

Concerning Massive Data Collection
Although this collection was carried out with the full consent of the members, more than a million people provided their personal data to Asgardia, creating a considerable database managed by the former head of a Russian military complex, a massive collection that raises obvious security questions in the current geopolitical context. Furthermore, the way in which this data is stored does not comply with the concepts of the GDPR or other regulations.

A Suspicious Absence of Sanctions
Despite his central role in the development of Russian weapons systems used against Ukraine, Ashurbeyli does not appear on any Western sanctions lists. This exemption contrasts with the fate of Almaz-Antey, which has been heavily sanctioned since 2014, allowing the family to maintain their European lifestyle.

A Disguised Soft Power Tool?
Some experts view Asgardia as a potential Russian soft power tool that could be used to:

• Circumvent international space treaties
• Collect data on one million international citizens
• Develop geopolitical influence under the guise of science
• Legitimize Russian space expansion through internationalism

Meager Achievements:
After nine years of existence, Asgardia has only launched one nanosatellite (Asgardia-1). Grandiose plans for space stations and lunar colonies remain mere announcements, reminiscent of marketing campaigns such as Mars One.

An Urgent Regulatory Challenge
The Asgardia case reveals the urgent need to adapt international frameworks to the new challenges of private space exploration. European authorities should examine:

• Socium-A's financial activities in the EU
• The legality of mass data collection
• The opportunity to extend sanctions to Ashurbeyli
• Control mechanisms for space projects with geopolitical implications

Conclusion: Space Vigilance Necessary
Asgardia perfectly illustrates the new vectors of geopolitical influence in the 21st century. Behind its humanistic space ambitions lie potentially less honorable objectives, driven by a man with deep ties to the Russian military-industrial complex. Let us not forget that this man was also the president of a political party, albeit an opposition party, but a Russian political party nonetheless.

This “space nation” could represent one of the most sophisticated forms of contemporary soft power, exploiting legitimate aspirations for space exploration to serve geopolitical agendas. Such sophistication requires the utmost vigilance on the part of democracies committed to preserving space as an arena for peaceful cooperation, free from terrestrial rivalries and manipulative influence.

Mehdi Khouli for n816 Media.

#asgardia #press #media #softpower

References:

1 - sciencesetavenir.fr/espace/un-…
2 - https://trap.org.ua/en/publications/yevrolihvo-zaharbnyka-iak-ideoloh-rosiyskoho-ppo-pidkoriuie-kosmos-ta-zahrozhuie-yevropi/
3 - https://euromaidanpress.com/2024/07/15/trap-aggressor-key-russian-defense-complex-businessman-not-sanctioned-lives-lavishly-in-europe/
4 - stopfake.org/en/russian-arms-m…
5 - https://www.reuters.com/article/lifestyle/space-kingdom-seeks-citizens-for-life-beyond-earth-very-soon-idUSKBN1JL2MB/

Un Projet Spatial aux Racines Militaires

Depuis octobre 2016, Asgardia se présente comme la première "nation spatiale" de l'humanité, dirigée par Igor Ashurbeyli et revendiquant 1,17 million de citoyens mondiaux. Derrière cette façade futuriste se cachent des liens troublants avec l'appareil militaro-industriel russe qui remettent en question l'indépendance proclamée du projet.

Igor Ashurbeyli : De l'Arsenal Russe à l'Espace

Igor Ashurbeyli, fondateur d'Asgardia, n'est pas le philanthrope spatial qu'il prétend être. De 2000 à 2011, il a dirigé NPO Almaz-Antey, géant de la défense russe responsable du développement des systèmes de missiles S-300, S-400 et S-500. Ces mêmes armes sont aujourd'hui massivement déployées par la Russie contre l'Ukraine, notamment les S-300 utilisés pour bombarder Zaporizhzhia en 2022.

Qualifié d'"idéologue principal de la défense anti-aérienne russe", Ashurbeyli porte une responsabilité directe dans le développement des capacités militaires russes actuelles. Depuis 2016, il dirige également le Parti de la Renaissance de Russie, révélant une double allégeance problématique.
Un Empire Financier Opaque
La fortune d'Ashurbeyli, estimée à 176 millions de dollars, provient de sa holding Socium et s'étend à travers l'Europe via un réseau complexe comprenant:

• Des propriétés de luxe en Grèce (villa et restaurant à Corfou)
• Des entreprises en Autriche, France, Monaco et Chypre via Socium-A
• Des sociétés offshore à Malte et aux Îles Vierges britanniques

Le financement d'Asgardia demeure mystérieux, reposant officiellement sur le "financement personnel" d'Ashurbeyli, des frais de citoyenneté de 100€/an, et une cryptomonnaie SOLAR aux mécanismes opaques. Pour des ambitions spatiales colossales - stations orbitales, colonies lunaires - ces sources paraissent insuffisantes et non transparentes.

Une Collecte de Données Massive Préoccupante
Bien que cette collecte ait été réalisée selon le plein gré des adhérents, plus d'un million de personnes ont fourni leurs données personnelles à Asgardia, créant une base d'informations considérable gérée par l'ancien dirigeant d'un complexe militaire russe, une collecte massive qui pose des questions sécuritaires évidentes dans le contexte géopolitique actuel. De plus, la façon dont ces données sont stockées ne respecte en rien les concepts du RGPD ou autres règlements.

Une Absence Suspecte de Sanctions
Malgré son rôle central dans le développement des systèmes d'armes russes utilisés contre l'Ukraine, Ashurbeyli ne figure sur aucune liste de sanctions occidentales. Cette exemption contraste avec le sort d'Almaz-Antey, lourdement sanctionnée depuis 2014, qui permet à la famille de maintenir son mode de vie européen.

Un Outil de Soft Power Déguisé ?
Certains experts considèrent Asgardia comme un potentiel outil de soft power russe permettant de:

• Contourner les traités spatiaux internationaux
• Collecter des données sur un million de citoyens internationaux
• Développer une influence géopolitique sous couvert scientifique
• Légitimer l'expansion spatiale russe via l'internationalisme

Des Réalisations Dérisoires:
Après neuf années d'existence, Asgardia n'a concrétisé qu'un seul nanosatellite (Asgardia-1). Les projets grandioses de stations spatiales et colonies lunaires restent à l'état d'annonces, rappelant des opérations marketing comme Mars One.

Un Défi Réglementaire Urgent
Le cas Asgardia révèle l'urgence d'adapter les cadres internationaux aux nouveaux défis du spatial privé. Les autorités européennes devraient examiner:

• Les activités financières de Socium-A dans l'UE
• La légalité de la collecte massive de données
• L'opportunité d'étendre les sanctions à Ashurbeyli
• Les mécanismes de contrôle des projets spatiaux à implications géopolitiques

Conclusion : Vigilance Spatiale Nécessaire
Asgardia illustre parfaitement les nouveaux vecteurs d'influence géopolitique du XXIe siècle. Derrière ses ambitions spatiales humanistes se dissimulent potentiellement des objectifs moins avouables, portés par un homme aux liens profonds avec le complexe militaro-industriel russe. N'oublions pas également que cet homme a également été président d'un parti, d'opposition certes, mais d'un parti politique russe.

Cette "nation spatiale" pourrait représenter l'une des formes les plus sophistiquées de soft power contemporain, exploitant les aspirations légitimes à l'exploration spatiale pour servir des agendas géopolitiques. Une sophistication qui exige la plus grande vigilance des démocraties attachées à préserver l'espace comme domaine de coopération pacifique, à l'abri des rivalités terrestres et des manipulations d'influence.

Mehdi Khouli pour n816 Media.

#asgardia #press #presse #media #softpower

References:

1 - sciencesetavenir.fr/espace/un-…
2 - trap.org.ua/en/publications/ye…
3 - euromaidanpress.com/2024/07/15…
4 - stopfake.org/en/russian-arms-m…
5 - reuters.com/article/lifestyle/…